Le mpox —auparavant variole du singe— ou orthopoxvirose simienne est une maladie due à un virus ADN, le monkeypox en anglais, proche de celui de la variole humaine. C’est une zoonose endémique en Afrique de l’Ouest et en Afrique Centrale. Des clusters de cas sont régulièrement rapportés dans certains pays d’Afrique. Les cas importés diagnostiqués hors Afrique restaient rares mais sont réguliers depuis 2018, avant qu’une flambée épidémique ne se déclare en 2022, principalement chez des hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes, par une transmission essentiellement de personne à personne sans réintroduction du monde animal.
Le 13ème congrès de l’AFRAVIH s’est tenu à Lausanne du 4 au 7 mai 2026, sous la présidence de Mathias Cavassini et de «l’hyper présidence» de Christine Katlama, fondatrice et présidente de l’AFRAVIH. Plus de 800 participants venus de 41 pays, dont 20 pays d’Afrique francophone, s’y sont retrouvés. C’est l’occasion, comme à chaque édition, pour des équipes du nord et du sud, médecins, chercheurs et acteurs communautaires, d’échanger leurs expériences, de confronter leurs difficultés et de construire de nouveaux projets ensemble.
L’essai international STOMP/A5418, publié dans le New England Journal of Medicine, montre que le tecovirimat oral ne réduit ni le délai de guérison des lésions, ni la douleur, ni la durée de détection virale chez 344 adultes atteints de mpox. Ces résultats remettent en question le repositionnement de cet antiviral initialement approuvé contre la variole sur la base de données animales.
En explorant les collections de musées d’histoire naturelle européens et américains, des chercheurs de l’Institut Pasteur et du Muséum national d’histoire naturelle ont identifié des écureuils arboricoles africains comme réservoirs probables du virus mpox et mis en évidence une coévolution entre le virus et ses hôtes. Mais la preuve directe manque encore.
Quels sont les effets maternels et néonataux de l’infection par le virus mpox chez les femmes enceintes ? Le stade de la grossesse auquel une femme enceinte contracte ce virus a-t-il une importance ? L’analyse prospective regroupant les données de suivi de trois cohortes et un essai, publiée dans The Lancet en janvier 2026, apporte des réponses qui soulignent l’importance de renforcer les stratégies de prévention, de dépistage et de prise en charge spécifiques à cette population.
Après l’épidémie mondiale de 2022 liée au clade 2b, le mpox entre dans une nouvelle phase. Deux études européennes récentes documentent l’implantation du clade 1b en Europe, avec des transmissions sexuelles, intrafamiliales et même nosocomiales. Ces données confirment une diffusion interhumaine internationale désormais bien établie et posent à nouveau la question de la vigilance, du dépistage et de la vaccination, notamment au sein des populations les plus exposées.
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