Le mpox —auparavant variole du singe— ou orthopoxvirose simienne est une maladie due à un virus ADN, le monkeypox en anglais, proche de celui de la variole humaine. C’est une zoonose endémique en Afrique de l’Ouest et en Afrique Centrale. Des clusters de cas sont régulièrement rapportés dans certains pays d’Afrique. Les cas importés diagnostiqués hors Afrique restaient rares mais sont réguliers depuis 2018, avant qu’une flambée épidémique ne se déclare en 2022, principalement chez des hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes, par une transmission essentiellement de personne à personne sans réintroduction du monde animal.
En explorant les collections de musées d’histoire naturelle européens et américains, des chercheurs de l’Institut Pasteur et du Muséum national d’histoire naturelle ont identifié des écureuils arboricoles africains comme réservoirs probables du virus mpox et mis en évidence une coévolution entre le virus et ses hôtes. Mais la preuve directe manque encore.
Quels sont les effets maternels et néonataux de l’infection par le virus mpox chez les femmes enceintes ? Le stade de la grossesse auquel une femme enceinte contracte ce virus a-t-il une importance ? L’analyse prospective regroupant les données de suivi de trois cohortes et un essai, publiée dans The Lancet en janvier 2026, apporte des réponses qui soulignent l’importance de renforcer les stratégies de prévention, de dépistage et de prise en charge spécifiques à cette population.
Après l’épidémie mondiale de 2022 liée au clade 2b, le mpox entre dans une nouvelle phase. Deux études européennes récentes documentent l’implantation du clade 1b en Europe, avec des transmissions sexuelles, intrafamiliales et même nosocomiales. Ces données confirment une diffusion interhumaine internationale désormais bien établie et posent à nouveau la question de la vigilance, du dépistage et de la vaccination, notamment au sein des populations les plus exposées.
Entre septembre 2024 et le 30 avril 2025, environ 12 000 personnes ont reçu une primo-vaccination et 9 000 une 3e ou 4e dose. Le niveau insuffisant de rappels amène Santé publique France à rappeler au renforcement des messages d’information.
La RDC lance une campagne de vaccination d’ampleur contre le mpox, basée sur un vaccin vivant atténué, le LC16m8. L’étude observationnelle réalisée en parallèle devrait permettre de récolter des données importantes pour éclairer les stratégies vaccinales face au clade I de cette maladie réémergente.