L’utilisation actuelle d’associations d’antirétroviraux dans le cadre de thérapeutique très actives (HAART) permet généralement de réduire la virémie à un niveau indétectable et de limiter la chute des CD4+ (due notamment à l’apoptose induite par l’infection virale). Malheureusement, on sait qu’à la phase aiguë de l’infection, la pénétration du virus dans divers tissus capables de constituer des réservoirs anatomiques vont conduire à une sanctuarisation des virus dans la mesure où ils sont peu ou pas accessibles aux antirétroviraux. Certaines cellules peuvent également héberger des virus qui restent à l’état “dormant“ et donc insensibles à l’activité des antirétroviraux actuels qui ne peuvent agir que sur des virus répliquant.
Au plan cellulaire, la contribution au réservoir viral se fait donc par : (i) les cellules dendritiques (qui piègent le virus dans leurs follicules de surface, (ii) le pool de CD4+ infectés avec des virus à l’état latent (potentiellement “réactivables“ par de nouveaux antirétroviraux en cours de développement), (iii) des monocytes-macrophages (système réticulo–endothélial) ainsi que des cellules microgliales du cerveau, des macrophages alvéolaires, spléniques ou ganglionnaires. Ainsi, on voit que la propagation du VIHVIH Virus de l’immunodéficience humaine. En anglais : HIV (Human Immunodeficiency Virus). Isolé en 1983 à l’institut pasteur de paris; découverte récemment (2008) récompensée par le prix Nobel de médecine décerné à Luc montagnier et à Françoise Barré-Sinoussi. dans l’organisme se fait tant au niveau cellulaire que moléculaire car elle dépend à la fois de la régulation du processus d’attachement du virus sur la membrane cellulaire et du rôle d’enzymes intracellulaires indispensables à la réplication virale. Ce sont ces éléments du cycle viral qui sont les cibles de l’essentiel des antirétroviraux actuellement disponibles. C’est pourquoi, pour espérer éradiquer le VIH, il est essentiel d’utiliser des médicaments et/ou des formulations galéniques qui permettront d’obtenir des concentrations d’antirétroviraux efficaces et pendant une période suffisante un niveau extra- et intracellulaire des cibles cellulaires constitutives du réservoir viral.
Les premiers développements de formulations antirétrovirales originales ont concernés l’aspect prophylactique avec la mise au point de systèmes adaptés à la délivrance locale d’antirétroviraux. Ceux-ci sont évalués/utilisés au niveau vaginal et ou rectal pour prévenir la contamination virale. S’ils peuvent contribuer efficacement à la prévention de l’infection, leur pénétration dans les cellules et tissus adjacents est généralement insuffisante et/ou erratique. Or, si l’on veut assurer non seulement la prévention de l’infection mais aussi l’éradication du virus, il est indispensable de d’assurer la présence des antiviraux tant au niveau des couches cellulaires sub-épithéliales qu’au sein même des cellules cibles. D’autre part, les résultats en demi-teintes de plusieurs essais thérapeutiques de prophylaxie à l’aide d’un traitement oral en continue, montrent une fois de plus, que l’efficacité est remise en cause en cas de mauvaise observanceObservance L’observance thérapeutique correspond au strict respect des prescriptions et des recommandations formulées par le médecin prescripteur tout au long d’un traitement, essentiel dans le cas du traitement anti-vih. (On parle aussi d'adhésion ou d'adhérence.)
Le recours à des formulations à base de nano-systèmes contenant un antirétroviral a donc pour objectif d’apporter une réponse plus complète dans la prise en charge thérapeutique de l’infection par le VIH. Cette approche a pour ambition d’aller au-delà de la “simple » obtention d’une charge viraleCharge virale La charge virale plasmatique est le nombre de particules virales contenues dans un échantillon de sang ou autre contenant (salive, LCR, sperme..). Pour le VIH, la charge virale est utilisée comme marqueur afin de suivre la progression de la maladie et mesurer l’efficacité des traitements. Le niveau de charge virale, mais plus encore le taux de CD4, participent à la décision de traitement par les antirétroviraux. indétectable dans la circulation systémique. Le transport des antirétroviraux dans les cellules cibles au sein même des sanctuaires viraux en surmontant les barrières physiologiques aux médicaments est un réel espoir pour obtenir l’éradication virale. La persistance dans l’organisme des antirétroviraux incorporés dans ces systèmes laisse augurer d’une réduction significative de l’impact de la non observance.
Les “nanotransporteurs“ constituent une possible réponse aux problèmes pharmacocinétiques de beaucoup d’antirétroviraux, c’est pourquoi ils font l’objet de nombreux travaux de recherche et développement en infectiologie comme dans divers domaines thérapeutiques, notamment en oncologie et neurologie, avec toujours un même objectif : améliorer l’efficacité et réduite la toxicité du traitement.