La vaccination consiste à administrer un antigène par injection sous-cutanée ou intramusculaire, par scarification ou par voie orale, pour protéger un individu contre une maladie en stimulant son système immunitaire. Il existe des vaccins préventifs, utilisés en prophylaxie chez des personnes saines, et des vaccins thérapeutiques, qui aident les patients à lutter contre leur maladie.
Appliqués à large échelle en population, avec, pour certains, une notion d’obligation vaccinale, les vaccins doivent avoir un haut niveau d’efficacité pour prévenir l’infection ou réduire sa sévérité et être bien tolérés, sans effet adverse sévère. L’efficacité populationnelle des vaccins dépend des stratégies vaccinales adoptées par chaque pays: Qui? À quel moment? Avec quel vaccin? Avec quel objectif?
Mesure de santé publique s’appliquant à large échelle, il est essentiel que l’information soit continue, adaptée et transparente pour ne pas donner prise à l’hésitation vaccinale ou au discrédit des vaccins. Les vaccins validés doivent être disponibles pour tous les pays et populations qui en ont besoin, ce qui soulève la question de l’équité de l’accès aux vaccins.
C’est l’une des interventions de santé les plus efficaces et économiques (coût-efficaces): elle a permis d’éradiquer la variole, réduit de 99% la poliomyélite et fait chuter fortement la morbidité, les incapacités et la mortalité liées à la diphtérie, au tétanos, à la coqueluche, à la tuberculose et la rougeole.
S’il n’existe malheureusement pas encore de vaccin contre le VIH, la recherche continue. La vaccination est un outil essentiel pour répondre aux maladies infectieuses émergentes ou ré-émergentes qui nécessitent une recherche fondamentale et clinique intensive pour s’adapter aux pathogènes et leurs évolutions et apporter des nouvelles stratégies d’action sur le système immunitaire.
Une équipe internationale vient de concevoir un candidat vaccin vivant contre le virus du Nil occidental (ou West Nile Virus – WNV) en modifiant son génome pour le rendre facilement détectable par les défenses antivirales naturelles. Une approche innovante qui pourrait transformer la conception des vaccins contre les flavivirus, de la dengue à Zika.
Entre septembre 2024 et le 30 avril 2025, environ 12 000 personnes ont reçu une primo-vaccination et 9 000 une 3e ou 4e dose. Le niveau insuffisant de rappels amène Santé publique France à rappeler au renforcement des messages d’information.
Il n’aura pas échappé à certains d’entre nous combien il est difficile, pour cette année 2025, de s’y retrouver dans certaines recommandations vaccinales et les processus de diffusion des recommandations et campagnes des autorités de santé. Tant on y perçoit parfois de l’incohérence qui entraine inévitablement une certaine dose d’incompréhension.
Une étude, basée sur des observations cliniques solides, montre que la vaccination à ARNm contre le Covid-19 peut renforcer la réponse immunitaire antitumorale et améliorer la survie chez les patients atteints de cancer et traités par immunothérapie.
Alors que la vaccination contre le Covid, couplée à celle contre la grippe, a été lancée le 14 octobre 2025, une étude française publiée le lendemain dans JAMA Network Open apporte un éclairage inédit sur ce sujet sensible. Réalisée par l’équipe EPI-PHARE à partir de la base nationale EPI-MERES et conduite par Clément Bernard, elle inclut plus d’un demi-million de naissances et constitue à ce jour la plus vaste analyse jamais réalisée au monde sur l’association entre exposition prénatale aux vaccins à ARNm et risque de malformations congénitales majeures (MCM).