Les enfants ne sont pas «un sujet mineur»1Richter L, « No small issues : Children and families », WEPL0102, comme est venue le rappeler le Pr Linda Richter, d’Afrique du Sud, à l’occasion de la première session plénière dans une conférence mondiale consacrée au bien-être des enfants affectés par le VIH/sida.
Depuis plusieurs années, la proportion de femmes nouvellement infectées continue à augmenter dans la plupart des régions du monde (plus de 60 % en Afrique subsaharienne). L’épidémie touche plus durement les jeunes femmes ainsi que les femmes les plus vulnérables socio-économiquement.
Cet article a été publié dans Transcriptases n°138
Aux Etats-Unis, les femmes noires représentent 65 % des nouvelles contaminations féminines et ont 23 fois plus de risque d’être touchées par le virus que les femmes blanches. La tendance à la féminisation de l’épidémie se confirme donc, et ce depuis plusieurs années, dans le monde mais aussi en France.
À l’heure du bilan, la présidence de George W. Bush n’a rien de positif à mettre en avant, si ce n’est un sujet sur lequel on ne l’attendait pas : la lutte contre le sida. Avec le PEPFAR, les États-Unis vont consacrer 48 milliards de dollars dans les 5 prochaines années à combattre l’épidémie.
Les individus qui parviennent à contrôler spontanément la réplication du VIH en absence de thérapie représentent moins de 1 % des séropositifs. Ces rares sujets, dénommés «HIV Controllers» ou encore « Elite Controllers » par certains groupes américains, maintiennent des charges virales inférieures à 50 copies/ml sur le long terme et présentent un risque très faible de progression vers la maladie. L’étude des HIV Controllers est importante pour essayer de déterminer ce que constitue une réponse immunitaire naturellement efficace contre le VIH, ce qui sera informatif pour le développement de vaccins anti-VIH.
La XVIIe conférence internationale sur le sida de Mexico a vu l’émergence et/ou la confirmation de quelques notions importantes pour la compréhension de la pathogénèse induite par le VIH. Les points les plus marquants ont porté sur les étapes précoces du cycle viral, les mécanismes d’établissement et de persistance du réservoir viral et les mécanismes de la réponse immunitaire efficace observée chez les patients dits «HIV controllers» (Lire l’article Mécanismes du contrôle spontané de la réplication virale). Ce compte-rendu n’est bien sûr pas exhaustif. Nos excuses aux présentateurs dont les études n’ont pas pu être citées.