Cet article a été publié dans le n°67 de Swaps (PDF, 1,88Mo).
De nouvelles drogues affolent les médias à intervalles réguliers et interrogent les professionnels. Le dernier rapport1EMCDDA-Europol 2011 Annual Report on the implementation of Council Decision 2005/387/JHA, EMCDDA/Europol, Lisbon, April 2012 de l’OEDT signale que 49 nouvelles substances psychoactives synthétiques («mimant» souvent les effets des substances naturelles) ont été notifiées en 2011 (contre 41 en 2010 et 24 en 2009) (voir graphique). Elles sont un défi sans cesse renouvelé à notre capacité de compréhension et de réaction.
Pour ce qui est du «soin», nous savons maintenant que nous devons tout autant être capables d’accueillir et de prendre en charge les intoxications de masse (alcool, tabac) que des usages nocifs occasionnels (exctasy dans une party par exemple).
En amont du soin, se posent deux questions majeures: la connaissance et la communication.
La connaissance physico-chimique d’un produit et de ses effets est vite explorée, par analogie le plus souvent. Mais la connaissance de l’importance réelle de l’usage – dosant ainsi le «phénomène» – est difficile, donnant lieu à des suppositions hasardeuses, à la transmission de rumeurs, à des prises de position inadaptées.
L’autre question, plus générale, est celle de la transmission de ces informations, certaines ou supposées. Nous avons appris à partager avec les usagers les connaissances, les rendant acteurs de la prévention, mais nous avons aussi constaté à de nombreuses reprises que l’alerte concernant un produit pouvait servir de promotion de ce même produit.
En illustration, nous pouvons citer un article2Roussel O et al.; La 4-methyléphédrone sera-t-elle une «Ecstasy» du XXIe siècle? Institut de recherche criminelle de la gendarmerie nationale. Ann Toxicol Anal; 21 (4): 169-177 de qualité, primé au Congrès SFTA de 2010, basé sur l’analyse d’une gélule retrouvée sur un revendeur par la gendarmerie nationale. Or, ce travail scientifique précis a pour titre «La 4-methyléphédrone sera-t-elle une « Ecstasy » du XXIe siècle?» alors qu’aucun argument dans le corps de l’article n’étaye cette question.
Le cas méphédrone
Ainsi, qu’en est-il vraiment de la méphédrone? Le rapport de l’OEDT déjà cité montre que les cathinones représentent le groupe le plus important des nouvelles substances repérées en Europe, après les cannabinoïdes.
S’agit-il réellement d’un nouvel ennemi public (en attendant le suivant) susceptible de faire frissonner ou de briller dans les soirées, lorsque l’addictologue renommé évoque avec émotion ses effets? S’agit-il d’un produit peu utilisé, ou utilisé dans des quartiers ou milieux bien délimités, mais aux effets nocifs majeurs justifiant une grande vigilance? S’agit-il enfin d’un produit de masse, bien présent sur les différents marchés, objet d’une demande en hausse, et dont la diffusion augmente? Le rôle de la Chine dans la flambée des «designers drugs» est souvent mis en évidence, ajoutant un aspect «guerre froide» à une situation déjà complexe.
La vitesse fait débat
Plusieurs articles ou éditoriaux du Lancet posent précisément les questions sous cette forme. De fait, la vitesse à laquelle a été prise l’interdiction fait débat dans les milieux scientifiques, qui interrogent la puissance des arguments utilisés: l’augmentation massive des consommations, et les 25 décès attribués sont en effet discutables et discutés. Pour autant, les effets contre-productifs de cette mesure sont évoqués mais de façon tout aussi imprécise?: son interdiction (en 2010 au Royaume-Uni) aurait rendu la méphédrone davantage demandée, plus chère, et de qualité moindre. Un marché illicite se développerait donc et sa popularité surpasserait tous les autres produits. En source de cette information, un article du Guardian de mars 2012 reprend un article scientifique3McElrath K, O’Neill C; Experiences with mephedrone pre- and post-legislative controls: Perceptions of safety and sources of supply. International Journal of Drug Policy (2011). Or ce dernier est basé sur un travail auprès de 23 consommateurs rencontrés dans des clubs londoniens, ce qui est peu significatif en termes de population.
Réputation et demande
Il existe des informations récentes disponibles sur les différents sites internationaux, intéressant en particulier l’Angleterre, qui fut la première à alerter sur ce produit. Deux articles du Guardian4Articles disponibles sur le site Internet du journal, de 2010 à Mars 2012 : http://www.guardian.co.uk/ en 2009 et 2010, attribuaient à la méphédrone le décès d’une jeune fille de 14 ans (information corrigée ensuite car il s’agissait d’un problème infectieux) et la dénonçait ensuite comme la quatrième drogue la plus utilisée au Royaume-Uni. À l’analyse, si l’on ne tient pas compte du tabac et de l’alcool (!), il est clair qu’après le cannabis et la cocaïne viennent l’ecstasy et la méphédrone.
Cette information, basée sur un travail d’Adam Winstock, fut reprise de façon précise5Smith K, Flatley J. «Drug misuse declared?: findings from the 2010/2011 British Crime Survey England and Wales». July 2011. UK Home Office Statistical Bulletin par la «British Crime Survey 2010-2011» qui montrait qu’avec un pourcentage de 1,4% dans la population des 16-59 ans, l’usage de méphédrone se rapproche de celui de l’ecstasy. Mais le nombre de consommateurs (expérimentateurs? réguliers?) restait impossible à déterminer.
Des études dans des lieux particuliers et des observations6Mackay K, Taylor M and Bajaj N. The adverse consequences of mephedrone use: a case series. The Psychiatrist 2011; 35:203-205 montrent une morbidité et une mortalité, et des problèmes pour la femme enceinte. Des éléments qui, s’ils restent flous, vont bien dans le sens d’une gravité justifiant l’interdiction. De fait revient la récurrente question sur les risques de la prohibition, s’appuyant sur la réputation du produit et sur la présence d’une demande.
En France, une réaction rapide
En France enfin, une note très bien documentée de l’OFDT7Méphédrone et autres nouveaux stimulants de synthèse en circulation. Cadet-Tairou A. Lahaie E. OFDT note d’information SINTES mise à jour 31 janvier 2011, TREND et les constats de certains cliniciens, essentiellement parisiens, observant la présence de méphédrone, ont permis de recueillir quelques «impressions épidémiologiques». Il semble que les pouvoirs publics ont réagi de façon rapide, avec l’idée -louable- d’interrompre de façon précoce la diffusion du produit. La méphédrone a été donc classée comme stupéfiant en France par arrêté le 11 juin 2010.
Pourtant, nous ne savons pas précisément si la méphédrone est utilisée de façon significative en France entière, même si elle a manifestement joui d’un effet de mode dans certains milieux.
L’OEDT précise qu’il existe peu d’études en Europe, et que la prévalencePrévalence Nombre de personnes atteintes par une infection ou autre maladie donnée dans une population déterminée. de ce type de produits n’est pas haute (évaluée à 5% pour toutes les «legal highs») mais peut croître rapidement dans certains milieux.
Associés à la connaissance des effets, ces aspects épidémiologiques renforcent des modalités de travail en prévention ouvertes à la connaissance, en lien avec les usagers et certains lieux spécifiques, et travaillant sur la réduction des risques, et des techniques de prise en charge listant les différents produits et attentives à l’association des toxicités.